A operação final após a fabricação ou tratamento térmico é a limpeza para remover a contaminação da superfície e restaurar a resistência à corrosão das superfícies expostas. Desengordurar para remover óleos de corte, graxa, marcas de giz de cera, impressões digitais, sujeira, fuligem e outros resíduos orgânicos é o primeiro passo.
DESENGORDURANTE
Solventes não clorados devem ser usados para evitar deixar resíduos de íons cloreto em fendas e outros locais onde eles possam iniciar ataque em fendas, corrosão por corrosão e/ou corrosão sob tensão posteriormente quando o equipamento for colocado em serviço.
COMPONENTES USINADOS
Após o desengorduramento, os componentes usinados às vezes são "passivados" em ácido nítrico a 10%. O ácido nítrico melhora o filme superficial de óxido natural.
FABRICAÇÕES
Após o desengorduramento, os contaminantes da superfície metálica, como ferro incorporado na formação e manuseio da oficina de fabricação, respingos de solda, coloração térmica, inclusões e outras partículas metálicas devem ser removidos para restaurar a resistência à corrosão inerente da superfície do aço inoxidável.
A decapagem com HF nítrico, (10% HNO3, 2% HF a 49°C a 60°C (120 a 140°F), é o método mais amplamente utilizado e eficaz para remover a contaminação da superfície metálica. A decapagem pode ser feita por imersão ou localmente usando uma pasta de decapagem.
ELETRO POLIMENTO
O eletropolimento utiliza ácido oxálico ou fosfórico como eletrólito; uma barra ou placa de cobre para o cátodo pode ser igualmente eficaz. O eletropolimento pode ser feito localmente para remover a tinta térmica ao longo das soldas ou em toda a superfície.
Tanto a decapagem quanto o eletropolimento removem uma camada com vários átomos de profundidade da superfície. A remoção da camada superficial tem o benefício adicional de remover camadas superficiais que podem ter ficado um tanto empobrecidas em cromo durante a operação final de tratamento térmico.
JATEAMENTO DE CONTA DE VIDRO OU CASCA DE NOZ
O jateamento com esferas de vidro ou casca de noz é muito eficaz na remoção da contaminação de superfícies metálicas sem danificar a superfície. Às vezes é necessário recorrer ao jateamento com areia limpa para restaurar superfícies altamente contaminadas, como fundos de tanques, mas deve-se ter cuidado para ter certeza de que a areia está realmente limpa, não é reciclada e não torna a superfície áspera. Jateamento de aço não deve ser usado, pois contaminará o aço inoxidável com depósitos de ferro.
Escovar arame de aço inoxidável ou lixar levemente com discos abrasivos de óxido de alumínio limpos ou rodas melindrosas são úteis. O lixamento ou polimento com rebolos ou lixadeiras de cinta contínua tendem a superaquecer as camadas superficiais a ponto de a resistência não poder ser totalmente restaurada, mesmo com decapagem subsequente.